Thai Elephant Conservation Center à Lampang

Vendredi 23 décembre 2005

Le bruit de la route nous réveille, pour la dernière fois j'espère…

On déjeune, on paie les repas et les petits déjeuners et on quitte Chiang Mai sans regrets car il n'y a vraiment pas grand chose qui nous ai plu ici, que ce soit la ville, trop grande, trop bruyante, trop pollué ou cette guest house.

Nous nous arrêtons au « Thai Elephant Conservation Center », près de Lampang. Nous avions lu un article dans National Geographic qui disait que c'était un des "centres à éléphants" les plus sérieux du Nord puisqu'en plus d'apprendre à de jeunes éléphants les taches liées à l'exploitation forestière ils soignent les éléphants blessés.

Si je peux me permettre une digression, et comme c'est mon site je fais ce que je veux, je dirais que je me trompe peut être mais j'ai le sentiment que les Thaïlandais sont un peu embêtés avec leurs éléphants. Autrefois ils leurs servaient à l'exploitation forestière mais aujourd'hui cette exploitation intensive a diminué ( C'était nécessaire car plus de 40% des forêts Thai ont disparus depuis les années 60, pensez-y quand vous achèterez un salon de jardin en teck !) mais les éléphants sont toujours là. Les Thaïs sont historiquement et culturellement attachés à ces animaux mais un éléphant ça vit longtemps et j'imagine qu'à nourrir ça coûte légèrement plus cher que pour un chat ou un chien, d'où le problème. Pas mal des pachydermes sont occupés dans des « centres » ou ils participent à des spectacles pour les touristes mais à long terme je ne sais pas ce qu'ils deviendront … Fin de la digression !

Ici aussi donc, nous avons droit à une démonstration du travail des éléphants. Les animaux sont plus nombreux qu'à Chiang Dao et le spectacle est mieux présenté, plus attrayant. Et ici aussi un éléphant peint, mais lui c'est un pro et ce qu'il fait ressemble à quelque chose ! Autant j'avais eu l'impression le mérite du premier éléphant peintre n'avait été que de garder le pinceau sur la feuille, autant celui-ci m'impressionne avec ses dessins de fleurs.

A la fin du spectacle on passe voir les éléphants blessés qui sont soignés ici. Certaines blessures font mal rien qu'à les voir… Je tente de me souvenir de ce que j'ai lu dans National Geo… En voyant un des éléphants avec une patte salement amochée ça me revient celui-ci a marché sur une mine anti-personnelle au Cambodge, cet autre, manifestement aveugle a eu les yeux crevés par son propriétaire car il avait fait une fausse manœuvre …

Ce qui nous a un peu ennuyé c'est que s'il y a de nombreux panneaux pour montrer les photographies prises lors des visites de la famille royale il n'y en a aucun pour expliquer pourquoi les animaux se sont retrouvés ici et quels sont les soins qui leurs sont prodigués, bref le coté clinique n'est pas du tout mis en avant. Dommage.

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