Lundi 2 janvier 2006

Aujourd'hui on va visiter Bangkok ou plus exactement on va en effleurer son cœur historique car il faudrait de longues semaines pour visiter tout Bangkok. Et comme justement il y a plein de choses à voir, et que je n'avais pas trop envie de passer la journée le nez dans un bouquin à chercher ce que nous avions en face de nous, nous avons réservé par l'intermédiaire d'Arnaud une visite guidée « clefs en mains » avec un guide rien que pour nous.

Au sujet de Bangkok, j'ai un truc à vous apprendre si vous voulez faire les malins en société. Savez vous que le vrai nom complet de la ville est (Vous êtes assis ? ) : Krungthep mahanakhon amonratanakosin mahintara ayuthaya mahadilok popnopparat ratchathani burirom udomratchaniwet mahasathan amonpiman avatansathit sakkathattiya wisanukamprasit ? Ce qui signifie à peu près : "Cité des anges, Ecrin des gemmes divins, Terre imprenable, Grand Royaume proéminent, Délicieuse Capitale du royaume aux neuf pierres nobles, Siège suprême et Palais magnifique, Refuge des dieux et Séjour des esprits réincarnés." Heureusement on écourte ça en « Krung Thep » qui signifie « Cité des anges ». Voila vous savez désormais que Bangkok a 3 noms. Instructif, non ?

Le rendez-vous avec le guide est à 9h00 dans le hall de l'hôtel, on arrive un peu en avance et elle est déjà là, c'est une femme d'une cinquantaine d'années qui se prénomme Sunny et qui parle un excellent français. On part dans le minibus et LA bonne chose c'est qu'on roule sans aucun embouteillage car beaucoup de Thaïlandais ne travaillent pas pour ce long week-end du nouvel an. LA mauvaise chose c'est que comme ils ne travaillent pas et que c'est le nouvel an, ils vont tous prier dans les temples, et aujourd'hui nous allons principalement visiter … des temples !

Dès que nous franchissons la porte d'enceinte du Grand Palais on a la confirmation visuelle qu'aujourd'hui on ne sera pas seul sur les sites : c'est bondé  !

Pour appréhender ce que nous allons voir il faut que je vous explique ce qu'est ce Grand Palais. En simplifiant un peu l'Histoire, la première capitale du Siam, fut Sukhotaï du début du XIII° jusqu'au milieu du XIV°. Ce fut ensuite Ayutaya qui remplit cette fonction mais en 1569 le royaume birman, ennemi séculaire voisin inflige une cuisante défaite au Siam en ravageant Ayutaya et en massacrant la population (D'ailleurs aujourd'hui encore les Thaïs leurs en gardent un certain ressentiment). Dans les décades suivantes les Siamois reprennent Ayutaya mais en 1767 les Birmans la mettent à nouveau à sac. Après avoir une nouvelle fois bouté les envahisseurs hors du Siam, le roi Taksin déplace en 1770 la capitale à Thonburi. Une dizaine d'années plus tard le roi suivant, Rama 1er, fondateur de la dynastie Chakri qui règne encore aujourd'hui, choisi lui de s'établir de l'autre côté du fleuve Chao Praya dans le village nommé Bangkok et en 1782 il fait bâtir dans un méandre du fleuve un Palais (qui sera la demeure officielle des rois du Siam jusqu'en 1946) et un temple nommée Wat Phra Keo pour abriter la statuette du Bouddha d'émeraude. Au cours du temps beaucoup d'autre bâtiments royaux vinrent s'y ajouter et c'est cet ensemble d'édifices tous plus fastueux les uns que les autres disséminés dans une immense enceinte de 218 hectares qu'on appelle le Grand Palais.

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