Pour faire une pause nous allons déjeuner au Sehzade Mehmed Sofrasi, un restaurant que nous a recommandé nos amis. Pour le trouver il faut contourner ou traverser les jardins de la mosquée du même nom ensuite on a le choix entre manger dehors à l'ombre des parasols ou à l'intérieur dans des petits salons, assis sur des coussins posés au sol. C'est ce que nous choisissons et entre nous, c'est rigolo … au début, mais ensuite nos genoux d'occidentaux peu habitués à rester pliés demandent grâce !

La commande est un peu épique puisque la carte n'est qu'en Turc, que le personnel ne parle que turc aussi, ce qui est relativement logique! Nous prenons un mix-kebab c'est à dire un mélange de viandes grillées de moutons, de bœuf et de chèvre et de légumes. Le serveur est d'une extrême prévenance à notre égard puisque, voyant qu'on ne mange pas l'aubergine farcie qui accompagne la viande il nous l'épluche consciencieusement, pensant sans doute qu'on la laisse parce qu'on ignore comment ça se mange alors qu'en réalité on la laissait parce qu'on en voulait pas, subtile nuance, mais que voulez vous faire après ça ? Evidement, on la mange ! Depuis c'est un sujet de rigolade récurent entre nous !

Repus, gavés, nous reprenons nos visites par la superbe Mosquée de Soliman le Magnifique, (Suleymaniye Camii ) joyau bâti en 1550 par l'architecte Sinan pour le Sultan Soliman. Cette mosquée est la plus grande d'Istanbul, et elle est également classée au patrimoine de l'humanité par l'Unesco. Bien que sa décoration intérieure soit à base de peintures et non de mosaïques, nous la trouvons encore plus belle que la Mosquée bleue.

Nous poursuivons par la visite du "Palais Englouti", aussi appelé "Citerne Basilique". C'est en fait un immense réservoir d'eau souterrain bâtie par les Byzantins (et surtout par leurs esclaves !) au VI° siècle sous l'Empereur Justinien. Comme c'était la règle à l'époque, ils pillèrent allègrement les bâtiments des provinces conquises pour avoir les matériaux nécessaires à la construction, ce qui explique qu'on y trouve des colonnes provenant d'un peu tout le bassin méditerranéen ainsi que des blocs gravés de têtes de méduse provenant du temple de Didymes. L'ambiance y est vraiment étrange car on se promène au milieu de 336 colonnes qui se reflètent dans l'eau, dans une semi-pénombre, accompagnés par le bruit des gouttes qui tombent...

Nous terminons l'après midi en flânant dans Istanbul et nous dînons le soir dans un resto sympa pas très loin de l'hôtel : le House of Medusa.